Narodil se v Los Angeles a už od svých dvaceti let pracoval
v Hollywoodu, zpočátku spíše pro filmy béčkové produkce. Sedm let od svého
startu však dostal Oscara za kostýmy k filmu Dobrodružství Dona Juana a jeho
kariéra nabrala rychlý spád. Pracoval převážně pro Twentieth Century-Fox,
známým se však stal také díky velmi blízkému přátelství s generačním idolem
Marilyn Monroe. Té vytvořil kostýmy k osmi filmům, včetně oněch známých bílých
šatů, které nadzvedává klimatizace. "Billy, drahoušku, prosím oblékej mě
navždy. Miluji tě, Marilyn Monroe.", napsala mu.
Ikonické blyštivé rudé šaty pochází z filmu Páni mají radši
blondýnky, který pro Marilyn Monroe znamenal zásadní kariérní obrat. Jako
naivní, avšak vychytralá Lorelei Lee okouzlila Ameriku i pomocí hitů jako
Little Rock s Jane Russell či Diamonds are girl’s best friend a Bye bye baby.
Sladký vzhled blonďaté Marilyn Travillovy rudé šaty pozměnily na vzhled
opravdové sexuální ikony a nic už nebránilo její cestě ke slávě.